Der Schwarze Tanner

1941. Seconde guerre mondiale. «Quelque part en Suisse». Kaspar Tanner, un paysan de montagne, et sa famille travaillent dur pour rentabiliser leur domaine. Les autorités exigent de Tanner qu'il transforme une partie de ses pâturages de montagne en champs agricoles. Alors qu'il est en fait patriote et démocrate, et qu'il a toujours été prêt à défendre sa patrie, Tanner refuse. C'est que cette ingérence du pouvoir dans son «propre domaine», même si la situation dramatique du pays pourrait en soi la justifier, va à l'encontre de sa nature la plus profonde, et ne fait que durcir l'attitude de Tanner. Acculé, isolé, il travaille désormais son domaine en autarcie, comme le faisaient ses ancêtres. Etant donné que cela l'amène à faire du marché noir, il se retrouve en prison et à deux doigts de la mort. Le type de caractère de Tanner, un homme dont la pensée et les sensibilités sont «végétatives», est de plus en plus rare. Son obstination contradictoire contient également une notion démocratique d'origine qui est passablement remuée par l'ironie de l'histoire.